▶ 対象の形状を完全に元の状態に戻すことができないものについては、用いることはできない。
 破れた書類を直す。
 破れた書類をつなぎ合わせる。
 切れた紐を直す。
 切れた紐を結ぶ。

▶ この意味で「直す」が用いられるためには、ものの形だけでなく機能が復元しなければならない。例えば、携帯電話の液晶画面が割れた際に、接着剤でつなぎ合わせて形を復元しても、それがものを映す機能を果たさなければ、「携帯電話の画面を直す」とは言えない。

▶ この意味の「なおす」は、情報の誤りを正して望ましい状態にすることを表すが、文法的な誤りやデータの誤り等だけでなく、文法的には正しくても状況にそぐわない表現等に対しても用いられる。例えば、丁寧な文章は一般的に望ましいとされるが、友人にあてた手紙には、丁寧な表現よりも率直な表現が適していると思われる。したがってこのような場合に、丁寧な文章を変えることに対して「なおす」を用いることができるが、その場合、以下のように、望ましい状態に変えることを示すような表現が用いられる。
 友達への手紙としては文が丁寧なので、遠慮のない言葉に直した。
 友達への手紙としては文が堅苦しいので、率直な言葉に直した。

▶ この意味の「なおす」は、問題となる習性に対してより望ましい状態（本来そうあるべきとされる状態）が想定される場合に用いられる。例えば、日常使用されるさまざまな道具は右利きの人を想定して作られているため、右利きの方が生活において不便が少ないと思われる。そのため、「左利きを直す」が問題なく用いられるのに対し、「右利きを直す」とは言いにくい。
 子供の頃、左利きを（右利きに）直した。
 子供の頃、右利きを（左利きに）直した。

▶ 他の語義と同様、「なおす」は＜望ましい状態にする＞ことを表すため、対象である＜人の性質＞には良い性質は現れない。ただし、良い性質であっても度が過ぎる場合は＜望ましくない性質＞として、「なおす」の対象とすることができる。
 優しいところを直したい。
 優しすぎるところを直したい。

 仮名を漢字に直す。
 漢字を仮名に直す。
 難しい漢字を仮名に直す。
一般に「仮名」より「漢字」の方が望ましいため、文脈の助けがない場合「漢字」を「仮名」に直すのはやや不自然に感じられる。しかし、上記の三つ目の例のように、読みにくい漢字を読者のために仮名にする場合には、「漢字を仮名に直す」と言うこともできる。

▶ 形を変える場合であっても、単なる材料から物を作る場合には用いられず、元々何らかの形を成していたものが別のものに作り変えられる場合に用いられる。
 粘土を犬に直す。
 粘土の犬を猫に直す。