▶ 主体の形状が完全に元の状態に戻らない場合には、用いることはできない。
 破れた紙が直る。
 破れた紙がくっつく。
 切れた紐が直る。
 切れた紐がつながる。

▶ この意味で「直る」が用いられるためには、ものの形だけでなく、機能が復元しなければならない。例えば、携帯電話の液晶画面が割れた際に、接着剤でつなぎ合わせて画面の形が復元しても、それがものを映す機能を果たさなければ、「携帯電話の画面が直った」とは言えない。

▶ この意味の「なおる」は、情報の誤りが正されて望ましい状態になることを表すが、文法的な誤りやデータの誤り等だけでなく、文法的には正しくても状況にそぐわない表現等に対しても用いられる。例えば、丁寧な文章は一般的に望ましいとされるが、友人にあてた手紙には、丁寧な表現よりも率直な表現が適していると思われる。したがってこのような場合には、丁寧な文章が率直な文章に変わることに対して「なおる」を用いることができるが、その場合、以下のように、望ましい状態に変わることを示すような表現が用いられる。
 友達への手紙を添削してもらったら、丁寧な文章が遠慮のない言葉に直って返ってきた。
 友達への手紙を添削してもらったら、堅苦しい文章が率直な言葉に直って返ってきた。

▶ この意味の「なおる」は、問題となる習性に対して、何らかの点においてより望ましい状態に変わる場合にのみ用いられる。
 東京に来て、訛りが直った。（方言が標準語に変わった場合）
 名古屋に来て、訛りが直った。（ある方言から別の方言に変わった場合）
標準語はどの地域においても理解されやすく、この点で特定の方言から標準語に近づくことは望ましいといえるが、ある方言から別の方言に近づくことは、特殊な状況を設定しない限り特に望ましい状態への変化とは捉えられず、このような場合には「なおる」を用いるのは不自然である。

▶ 他の語義と同様、「なおる」は＜望ましい状態になる＞ことを表すため、主体である＜人の性質＞には良い性質は現れない。ただし、良い性質であっても度が過ぎる場合は＜望ましくない性質＞として「なおる」の主体となることができる。
 彼は優しいところが直れば完璧なのに。
 彼は優しすぎるところが直れば完璧なのに。